Pirro, lo ricordate? Proprio lui, il re dell’Epiro (319-271 a.C.); quello che precorse i carri armati usando gli elefanti in guerra; quello della vittoria di Eraclea contro i Romani, che sappiamo pari (quasi) a una sconfitta; quello che perdendo a Maleventum contribuì a farle cambiar nome in Beneventum. Un condottiero, certo. Ma fu anche e soprattutto un personaggio com’è difficile trovarne di così diversi impasti: un poco boss, un poco brigante, un poco avventuriero, rozzo e raffinato a un tempo.

Dario Sabbatucci lo ha saputo "estrarre" dalle pagine dimenticate di Plutarco, il grande storico di Cheronea (45 ca.-125), ne ha rinverdito per noi carattere, abitudini, amori, invenzioni e follie. Non ha inventato niente, l’autore moderno, rispetto al biografo antico. Storico anch’egli, non avrebbe fatto questo torto al suo lontano collega. Ha solo abilmente incollato e riverniciato con moderne pennellate d’ironia, quello che nel testo greco c’era scritto. Non una forzatura, non un arbitrio. Non un’omissione. Eppure n’è venuta fuori un’opera del tutto nuova, deliziosamente irriverente, straordinariamente godibile, che mischia l’ironia al rigore storico, illuminando le superstizioni d’oggi alla luce di quelle dei tempi di Pirro.

Dario Sabbatucci

Dario Sabbatucci, recentemente scomparso, era nato a Piaggia di Sellano (Perugia). Professore emerito di storia delle religioni all’Università "La Sapienza" di Roma. Fra le sue numerose opere ricordiamo: "Saggio sul misticismo greco" (1965), "Il mito, il rito e la storia" (1978), "Da Osiride a Quirino" (1984), "La religione di Roma antica" (1988), "Divinazione e cosmologia" (1989), "La prospettiva storico-religiosa" (1990), "Politeismo" (2 voll., 1998). Nel 2000 per le Edizioni dell’Altana ha pubblicato "Giolo, destino d’eremita".